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Lois Dodd (geb. 1927, in Montclair, New Jersey) lebt und arbeitet in Maine, Delaware Water
Gap und New York City. Sie studierte von 1945 bis 1948 Kunst und Textildesign an der
Cooper Union in New York City.
1952 gründete Dodd, als einzige Frau im Bunde, gemeinsam mit ihrem damaligen Ehemann
Bill King und den Künstlern Angelo Ippolito, Charles Cajori und Fred Mitchel die Tanager
Gallery. Diese wurde zu einem wichtigen Bestandteil der 10th Street Galerien, einer Reihe von
Produzentengalerien, die im East Village in New York in den 1950er und 60er Jahren
betrieben wurden und die Kunstszene prägten. Zu den rund 20 Mitgliedern der Tanger
Gallery zählten im Laufe der Jahre u.a. Alex Katz, Philipp Pearlstein, Tom Wesselmann und
Sally Hazelet Drummond.
Dodd zeigte ihre eigenen Arbeiten bis 1962 in der Tanager Gallery. In den Jahren von 1971
bis 1992 unterrichtet sie am Brooklyn College und der Showheagan School.
In den 70 Jahren ihrer künstlerischen Karriere entwickelte Lois Dodd eine völlig eigene
Bildsprache. Den parallel verlaufenden großen künstlerischen Bewegungen ihres Umfeldes –
hier sind vor allem der abstrakte Expressionismus und die Pop Art zu nennen – setzt sie feine,
nicht laute, aber dennoch eindrucksvolle Bilderfindungen entgegen. Vehement verfolgt sie
ihre eigenen Visionen und widersetzt sich dadurch jeglicher Zuordnung zu zeitgenössischen
Strömungen.
Selbstbewusst lehnt Dodd jene Bildquellen ab, derer sich ihre Altersgenossen gerne
bedienen. Massenmedien, Populärkultur, der Fortschrittsglaube oder die Kritik daran, sind
nicht ihre Themen. So ist sie vor allem für ihre aus der Beobachtung heraus gemalten
Landschaften, Akte und Stillleben bekannt. „Ich finde etwas, schaue es an und sage: Das ist
spannend! Aber ich möchte die Dinge nicht planen.“ Sie malt ihre unmittelbare Umgebung,
die nicht gerade als prachtvoll oder bürgerlich bezeichnet werden kann. Es zog sie nie
endgültig weg, aus der schlichten, ländlichen Idylle. Es ist nichts aufgesetzt Schillerndes oder
gar Prätentiöses an ihren Werken zu finden, nicht in der Wahl ihrer Bildthemen und ebenso
wenig in der Wahl der Materialien. Sie frönt weder dem Exzess, noch der Muße, versagt sich
auch deren Bewertung. Ob gewollt oder nicht, trägt ihr Werk eine leise Kritik an jene
Zeitgenossen in sich, die den Eifer nach immer mehr, nach Besitz und Vergnügen für einen
integralen Bestandteil in ihrem Streben nach Glück halten.
In der Regel benutzt man jene 13 x 18 cm großen Platten aus Aluminium, um sein Dach
wasserdicht zu halten. Nicht aber Lois Dodd. Sie nimmt diese mit in die Natur, um im Freien
auf ihnen zu malen. Die Flashings, so der Name des Materials, spiegeln ihren Malprozess
bestens wider: Es sind schnelle, feine Pinselstriche, die Dodd mit Öl, nass in nass, setzt. So
wird jedes kleine Motiv in nur einer Sitzung fertiggestellt.
Dodd ist für diese äußerst achtsame Schlichtheit in ihren Gemälden bekannt, ebenso für die
große Aufmerksamkeit, die sie ihrer Umwelt und den sich dort abspielenden Szenen schenkt.
Fenster, Blumen, Gärten und Wäscheleinen stellen für Dodd eine besondere Faszination dar.
„Ich male dieses Fenster, erst das Glas und weiter dahinter den Vorhang. Es ist, als würde
ich das Ganze in umgekehrter Reihenfolge malen. Wie ich so da stehe, sehe ich die
Reflexion der Scheune, und dann kommt da eine Wolke herbeigezogen, es ist einfach
perfekt. All diese kleinen Dinge, die die Szene verändern. Da ist immer die Möglichkeit,
dass sich da etwas bewegt, selbst wenn es statisch scheint. Das gefällt mir. Ich genieße
es, da draußen zu sein und zu beobachten, wie Dinge auf diese sehr ruhige Weise
vonstattengehen. Nichts steht fest. Alles ist in ständiger Bewegung.“
Für ihre Fähigkeit, die Bewegung der Welt in ihren kleinen Schmuckstücken, den FLASHINGS
zu bannen, wird sie bewundert.
Dodd ist Mitglied der American Academy of Arts and Letters und der National Academy of
Design. 2012 bis 2013 organisierte das Kemper Museum für zeitgenössische Kunst in Kansas
City, Missouri, eine Retrospektive mit Dodds Gemälden, die von dem Buch Catching the
Light begleitet wurde. Im Rahmen der neuen Reihe Contemporary Artist veröffentlichte Lund
Humphries 2017 eine eigenständige Monografie mit ihren Arbeiten. Aktuell hat sie Eingang
gefunden in das eben erschinenen Buch Landscape Painting Now, hersausgegeben von
Barry Schwabsky.
alle Abbildungen ©Lois Dodd, courtesy Alexandre Gallery, New York
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Lois Dodd (b.1927 in Montclair, New Jersey) studied art and textile design while attending
Cooper Union from 1945 to 1948. In 1952 out of five artists, Dodd was the only woman, to
establish the legendary Tanager Gallery, an important 10th Street co-op gallery, together with
her former husband Bill King, Angelo Ippolito, Charles Cajori und Fred Mitche. Amongst the
approximately 20 members of Tanger Gallery Alex Katz, Philipp Pearlstein, Tom Wesselmann
and Sally Hazelet Drummond were to be found.
Dodd exhibited her own paintings at the Tanager for ten years, and later went on to teach at
Brooklyn College and Showheagan School from 1971 to 1992.
While Lois Dodd’s over 70-year-long career runs parallel to many major artistic movements,
most notably abstract expressionism and pop art, her dedication to pursuing her own vision
has consistently defied categorisation. Dodd rejected the sources that others of her
generation took as a given: mass media, popular culture, and the bright surfaces of a
comfortable life. She is primarily known for her observational paintings of landscapes, nudes,
and still lives. “I would find it, see it, and say ‘that’s exciting’ but I don’t want to set things up.”
There is nothing glitzy about the work, neither in its subject matter nor in her use of materials.
She does not celebrate excess, ownership, or leisure, nor does she condemn it. Whether or
not she intends her refusals to be a comment on the work of those around her, her paintings
embody an implicit critique of those who believe acquisitiveness, possession, and leisure are
integral to the pursuit of happiness.
Most people use 5×7 inches (13×18 cm) sheets of aluminum as a refuge against the outdoor
— they help keep a roof watertight. Not Lois Dodd, who still carries them into the landscape of
Maine to paint en plein air, as she has for decades, part poet and part reporter. Flashing, the
material’s name, also tidily summarises her process: Dodd paints quickly with oils with small
brushes, wet into wet, finishing each little gem in one session.
She is known for the careful simplicity of her paintings, that illustrate her attentiveness to, and
appreciation for, the scenes she encounters in her immediate environment. Windows,
flowers, gardens, and clotheslines are of a particular fascination to Dodd, and she is
celebrated for her ability to capture the complexity of these everyday subjects.
“I’m painting this window, and the glass was there and behind that was the curtain. So it was
like painting the whole thing in reverse. Then, as I was standing there, I could see the
reflection of the barn, and then a cloud came drifting over so that was just perfect. All these
little things that would change it. There is still a possibility of something moving, even
though it did look static. So I like that, too. I enjoy being out there and something occurs in
this very quiet way. Nothing is fixed. It’s always changing, even while you’re working.”
Dodd is an elected member of the American Academy of Arts and Letters and the National
Academy of Design. In 2012 to 2013, the Kemper Museum of Contemporary Art in Kansas
City, Missouri, organised a travelling retrospective of Dodd’s paintings, which was
accompanied by the book Catching the Light. In 2017 Lund Humphries published a stand
alone monograph of her work as part of their new Contemporary Artist series.
Philipp Haverkampf is pleased to announce the first presentation of her small sized paintings
in the Gallery in Berlin. At the age of 92 Dodd is still painting and lives and works in Main,
Delaware Water Gap and New York City.
all images ©Lois Dodd, courtesy Alexandre Gallery, New York
